碳与铁的合金是钢，所谓合金，两个不同元素，一个铁一个碳，有碳以后，原来铁的性能变了，第一，熔点变了，它降低了，为了好加工加一点合金。第二，碳冷却后性能也变了，有的可以变得强度大，含量高了越来越硬，力学上就是脆断，没有很多收缩。如含碳量低，断裂强度小，收缩率增加了，考虑强度不够，过去用低碳钢，碳含量0.35%以下的钢叫低碳钢，这是碳钢的界限，后来国家改成低合金钢，希望用同样的粗细，强度就加大了。

用A3钢拉力试验结果强度就低，用20硅锰强度就高，这就是合金里加了碳以后性能的改变。所以在金属学里有一个内容叫铁和碳的平衡图，就是铁和碳不同含量的各种不同性能，如：淬火，为什么有的钢淬得上，有的钢淬不上？那是与碳的含量直接有关，一旦碳的含量高了，电焊后造成断裂。硫磷高了焊接以后都要断裂，所以不合格。

综上所述：碳的含量直接影响到材料的性能，因此，碳在钢内对性能是影响最大的。